友達のような君。



仲間ってなんだっけ？
友達ってなんだっけ？
恋人ってなんだっけ？



「あー！ちょっとタイム！」
「待った無しだぜ」
宿に備え付けられていた囲碁。
宿主の趣味で置かれていると言うソレは。
宿の見た目の割にはキレイで。
「くっそー。」
ヘッポコ丸は勝利を確信して笑みを浮かべていた。

大体、囲碁のルールを何で少年が知っているのか。
後に聞いた話によると。
やはり、囲碁を使ったバトルがあるらしい。
だからだと。

「降参する？」
「しねー！絶対しねー！」
鼻息が荒い。
目がぎらついている。
「ハイハイ。」
ヘッポコ丸は肩をすくめた。

「へっくーん。ご飯食べよ？」
ドアが開いて、桃色の髪が見えた。
「うん。今行く。」
ヘッポコ丸はにこにこと笑顔で返事を返した。
「そっか。じゃ、先に行ってるね」

「さて。天の助。飯食いに行こうぜ」
「う゛−。仕方ねェなー。行くかー」


そっと差し出された手。
それを待ち続けて、何年経ったのだろう。


「ヘッポコ丸は、やっぱりビュティが好きなのか？」
「ぶっ」

パチン。

「どうなんだよ」
天の助がにやにやしながら聞いてくる。
ご飯を食べながら考えていたのか。
碁石はスムーズに動いている。
「そんなコ…ってちょっ！天の助タイムタイム！」
「へへん。待ったはなーし♪」


話を聞いてくれる。
話を聞いてあげられる。
素晴らしい世界じゃないか。


その後の勝負は、天の助の圧勝だった。
窓を開ける。
星が見える。
明日はきっと晴れだろう。
「天の助寝るぞ？」
「うん」
畳の上に敷かれた二組の布団。
二つの布団はぴったりと寄り添ってて。
「ふふん」
機嫌よく布団の中にダイブする。
「おいっ。天の助狭いだろ！」
怒鳴られながらも、身を寄せた。
ヘッポコ丸が小さくため息をつくのが聞こえた。
人の温度を感じる。
「おやすみ」
「うん。いい夢見ろよ？」


唯一オレの存在を認めてくれる人。



















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後記

屁天はさ。友情なんだよ。愛じゃないんだよ。友情なんだ…！

宿に碁石。は実際にありました。某囲碁漫画の影響だろうか…。